近日，全球輕金屬領域的領導者美國鋁業（Alcoa）宣布，該公司將在密歇根州Whitehall的一家大型工廠投入2200萬美元現金，將3D打印技術與該公司的熱等靜壓（HIP）技術相結合。美國鋁業認為，這對于該公司逐步建立起先進的鈦、鎳金屬3D打印能力，以及為航空航天領域3D打印部件非常重要。當前該公司的噴氣發動機十分暢銷，另外對于其它優質部件的需求也在增長。
由于3D打印能夠提升航空航天領域部件的質量和生產效率，像美國鋁業這樣的大型制造企業的行為越來越清楚地展示了由3D打印引起的制造業的革命和轉型正在如何發生。隨著現金注入和其它資源的投入，3D打印技術正在推動美國鋁業的制造能力發生巨大的變化。
對于美國鋁業來說，熱等靜壓（HIP）技術并不是什么新鮮事物，因為它是用來強化3D打印的高品質零件的標準做法。而這些零部件一般都是用在航空航天領域的。作為HIP技術的領先者，美國鋁業已經擁有一家大型的工廠專門致力于使用HIP技術提高零部件的機械性能和功能性。該公司預計，這項技術改造將于2016年驗收合格之后正式運行。
熱等靜壓(HIP)是一種集高溫、高壓于一體的工藝生產技術，加熱溫度通常為1000~2000℃，通過以密閉容器中的高壓惰性氣體或氮氣為傳壓介質，工作壓力可達200MPa。在高溫高壓的共同作用下，被加工件的各向均衡受壓。故加工產品的致密度高、均勻性好、性能優異。
“隨著航空航天市場的飛速增長，美國鋁業公司將繼續投資于最新的技術，擴大我們的制造能力以滿足快速增長的需求。”美國鋁業執行副總裁OlivierJarrault說。“結合我們在印第安納州LaPorte和弗吉尼亞州Hampton的產能擴張，以及不斷增長的3D打印能力，這項投資將大大提升美國鋁業向全世界提供高品質的鈦、鎳和為世界上最暢銷的噴氣發動機提供3D打印部件的能力。”
據了解，作為這一系列產能擴張的結果，該公司旗下的航空、能源業務模塊——美鋁PowerandPropulsion的收入預計到2016年將達到22億美元。
