隨著新興國家對煤炭需求的擴大，日本對澳大利亞煤炭依存度過高（業界推算澳大利亞產煤占日采購量63%），煉鋼原料煤價格上漲，日采購成本大幅提高。同時，澳大利亞因罷工、暴雨等原因，近期產量大減。為此，日本商社、鋼鐵企業加緊在非洲、俄羅斯等地開拓新的采購渠道。
2月，新日鐵社長宗岡正二與訪日的莫桑比克總理阿里會面，提出獲得Revuboe煤礦開采權的要求，希于2014年或15年開始開采。新日鐵稱，如實現開采，從莫采購的焦煤將占年采購量的13%；住友商事積極搜集情報，爭取獲得俄羅斯東西伯利亞·薩哈共和國境內的Elga煤礦權益；丸紅于3月聯合中國企業共同收購了加拿大煤礦，保障對日穩定供應。
此外，鋼鐵企業的技術革新也迫在眉睫。新日鐵表示，燃料用一般煤的采購比煉鋼焦煤容易，今后必須革新技術，使一般煤可用于煉鋼。
