福特汽車公司與美國鋁業公司近日達成一項新的鋁材供應協議，將擴大在福特F-150皮卡和其他車輛中鋁的使用，并幫助美國鋁業在一直倍受青睞的鋁行業中占據上風。
該協議將允許福特使用工藝更為復雜的鋁合金。這種鋁合金將首先在今年出現在福特最暢銷的卡車中，過一段時間還將出現在福特其他車型中。
福特是美國第二大汽車制造商，F-150車型使用多個供應商的鋁材料。福特公司數位高管本周一表示，美國鋁業的鋁鑄件新技術將讓福特在諸如擋泥板等更多部件上使用鋁。不過，他們并沒有透露兩家公司的協議條款。
對于福特來說，該協議將使其更加積極地使用鋁材料，并超過其競爭對手。F-150卡車作為該公司最暢銷且最賺錢的車型，通過使用鋁制車身，該車型將較之前版本降低約700磅的重量，并提高5%到29%之間的燃油效率。
作為全美最大的鋁生產商，這一協議對于美國鋁業公司至關重要，后者打算使汽車用鋁材營業額從2013年2.29億美元提高至2018年的13億美元。與福特公司簽訂鋁材供應協議將幫助其應對鋁價格下跌和中國經濟走弱的影響。據悉，中國的鋁材購買量相當巨大。
鋁材主要用于發動機零部件，抽油煙機和卡車蓋子。但是全球主要汽車制造商當前正面對更為嚴格的燃油經濟性要求，所以鋁的使用現狀可能會很快發生變化。Ducker機構的報告稱，到2025年全球將有18%的汽車為全鋁車身，而目前僅有1%的汽車為全鋁車身。
美國鋁業投資超過5億美元以擴大其在愛荷華州和田納西州的工廠。今年第二季度，美國鋁業稱，由于全球汽車出貨量增長，公司營業利潤增長9%至7600萬美元。
目前美國鋁業很大一部分業務仍然是生產原鋁。而原鋁的價格在過去一年中下跌約25%至每噸1500美元左右。
而反過來美國鋁業的股價已從一年前的16美元跌至低于10美元。其首席執行官柯菲德現在專注于從飛機螺絲到卡車輪子的下游業務的增長。
柯菲德之前曾表示，美國鋁業現在能夠生產此前不能生產的汽車用鋁材零部件，美國鋁業已經和包括福特在內的九大汽車制造商就新的鋁材產品達成“開發協議”。
美國鋁業表示，其將與意大利冶金設備制造商Danieli集團合作，并授權其開展新鋁材生產。
